« Il y avait tellement de hits, impossible de choisir », confie Jade Thirlwall, de Little Mix, à Apple Music. « C’est pourquoi on a eu autant de mal à assembler ce best of, c’était vraiment dur de faire du tri. » Thirlwall est loin d’exagérer : en 2021, leur girl band est devenu le premier à avoir passé pas moins de cent semaines cumulées dans le Top 10 des singles UK, et cette collection de hits retrace six albums studio, des tournées à guichet fermé et assez de classiques de karaoké pour tenir une nuit entière. « On a chacune nos préférés, déclare Leigh-Anne Pinnock, et on a aussi écouté ce que disaient nos fans, on sait ce qu’ils aiment. Mais Jade a raison : il y en a tout simplement trop. On s’est posé un moment et on s’est dit : “Comment on en est arrivé là ? Dix années entières de chansons qui déchirent.” » Nul besoin de rappeler que Little Mix fait aujourd’hui partie intégrante de la culture télé-réalité. Le group de Thirlwall, Pinnock, Perrie Edwards et de l’ex-membre Jesy Nelson a été soigneusement formé sur le plateau du X Factor britannique en 2011, et a été le premier à gagner l’émission. Mais, comme pour One Direction, le raz-de-marée de hits protéiforme qui a bientôt déferlé sur le pays n’a pas tardé à rendre ce prologue rapidement anecdotique. Dix ans plus tard, Between Us offre au groupe l’occasion rêvée de célébrer ce succès. « Je dois avouer que c’était complètement inouï, renchérit Thirlwall. « Je suis très fier de ce qu’on a accompli ensemble et de l’évolution qu’on entend d’un album à l’autre. DNA [2012], c’était essentiellement un album de pop expérimental, Salute [2013] correspondait beaucoup plus à nos goûts personnels et était un peu précurseur par rapport à ce qui se faisait au Royaume-Uni à l’époque, et Get Weird [2015], c’était un vraiment un bordel spectaculaire à base de pop du moment. Et puis ensuite il y a eu Glory Days [2016] qui illustre parfaitement cet âge d’or où on avait réussi à trouver notre place dans l’industrie, LM5 [2018], l’album de la maturité, qui montrait qu’on était devenues des meufs qui en ont, et enfin Confetti [2020], qui fait une synthèse de tout ça. Chaque époque est représentée ici, et représente quelque chose de différent. » Pinnock, Edwards et Thirlwall ont sélectionné pour nous leurs trois titres préférés et reviennent sur ces morceaux choisis de la première décennie du groupe. Leigh-Anne « Touch » « Je pense que c’est à ce moment-là que les gens ont commencé à tendre l’oreille en mode : “Ah, c’est Little Mix ?” On a gagné une bonne fanbase à partir de là. Je pense que c’était le moment où on était considérées comme cool. Et même si tu n’aimais pas Little Mix ou que tu faisais pas partie des fans, généralement t’appréciais “Touch”. C’était vraiment un super moment pour nous. On a fait la vidéo avec Parris Goebel et la chorégraphie était vraiment épique. Et c’est probablement la chanson la plus mature qu’on ait faite. » « Black Magic » « J’irais pas jusqu’à dire que “Black Magic” a sauvé notre carrière, parce que ça fait un peu mélodramatique. Mais c’est vrai que c’est arrivé à un moment où on a pensé sincèrement que notre label allait nous lâcher, on va dire ça comme ça. On avait mis un album entier à la benne, et on était en train de paniquer. Et puis [l’artiste et autrice-compositrice] KAMILLE — notre sauveuse, notre ange gardien — est apparue et nous a donné “Black Magic”. Même si pour être honnête, on n’était pas toutes fans du titre dès le début. Mais au fond, on savait toutes que c’était la chanson qui allait tout sauver. » « Break Up Song » « Perrie sait que celle-là fait partie de mes préférées, et de loin. Elle me rappelle “Black Magic”, mais je la trouve encore plus cool. J’ai l’impression que ça a vraiment parlé aux fans, c’est sorti au moment où on allait commencer le premier confinement au Royaume-Uni [en mars 2020], et les gens avaient besoin de quelque chose pour leur remonter le moral — un petit coup de boost. » Perrie « Shout Out to My Ex » « C’est culte. C’est épique. Elle a toujours beaucoup de succès en concert. Tout le monde l’adore, je pense que c’est parce que tout le monde peut s’identifier aux paroles — et ça me fait vraiment plaisir. Encore aujourd’hui, j’adore quand c’est le moment de la jouer. » « Power » « C’était incroyable. Cette chanson est tellement énorme, et elle parvient à te donner une telle confiance en toi. Je me rappelle qu’on était en Amérique à l’époque, et notre manager nous a dit que Stormzy voulait vraiment participer sur le titre, ce qui nous a évidemment motivées. J’adore son couplet : un artiste masculin qui parle d’empouvoirement féminin. C’est un super freestyle et une super collab. » « Sweet Melody » « Ça m’a étonnée que Leigh-Anne l’ait pas déjà choisie. Elle a atteint la première place après être restée dans les charts pendant plusieurs mois — c’était vraiment un processus organique. Le clip est tellement cool, et c’était génial de faire une vraie chorégraphie pour un clip après aussi longtemps. Et on n’a même pas encore eu l’occasion de la jouer en live. » Jade « Wings » « Je vais vous dire la vérité. Je suis furieuse parce que les filles ont choisi deux de mes préférées. J’allais choisir “Touch” et “Sweet Melody” mais je vais devoir changer. Alors je vais commencer par “Wings”. C’était notre premier single important en tant que groupe, et c’est nous qui l’avions écrit, alors il a vraiment une signification pour nous. Et j’ai l’impression que personne n’écrivait ce genre de pop à l’époque. Alors c’était un peu une note d’intention, en tant que groupe, ça donnait une idée de ce qu’on allait faire par la suite. Les mélodies sont géniales, et ça fait partie des chansons où on a littéralement fait feu de tout bois, mais ça fonctionne. » « Secret Love Song » (feat. Jason Derulo) « La version album a encore mieux marché, mais le single était aussi un gros succès. Ça fait juste partie des chansons qu’on adorait, et dont on savait qu’elles allaient marcher, mais c’est vrai qu’elle a fini par avoir une vie propre. Je trouve ça super que beaucoup de fans LGBTQ+ l’aient choisie comme hymne. Et je trouve ça super que ça se soit fait naturellement, parce qu’on ne l’avait vraiment pas prévu. Ça nous montre vraiment à quel point nos fans sont différents et inclusifs, et que la communauté qu’on a créée avec nos fans est vraiment éclectique. » « No More Sad Songs » (feat. Machine Gun Kelly) « C’est un single souvent sous-coté, qui mériterait un peu plus d’attention. On était tellement occupées à l’époque qu’on n’a pas eu le temps de beaucoup le promouvoir. Mais j’adore cette chanson. On s’est vraiment amusé pendant le tournage, dans ce saloon old-school de Nashville, et j’ai fini complètement bourrée. Le couplet de Machine Gun Kelly est super et ça me rappelle des moments très heureux et très fun de ma vie. »