「沒人告訴我成名的代價是什麼」(No one ever told me what I’d have to sacrifice for fame)，The Kid LAROI 在首張專輯的開頭曲〈SORRY〉中唱道：「我只能試著保持清醒，但身上的重擔讓我只想逃離」(I’m just trying not to go insane, but I got all this weight on me and I just want to run away)。剛滿 20 歲的澳洲少年，一躍而成全球爆紅歌星，風光背後也有許多壓力，他繼續吐露心聲：「這一切令人難以理解，壓力爆大／19 歲的我要處理財務、各種壓力以及跟奇怪的圈內朋友交際／我的家庭生活緊張，女友老是生氣，因為我天殺的一直在工作」(Shit don’t make no sense, I mean, the pressure’s a mess/I’m 19, trying to navigate money and stress, weird industry friends/And my family life is intense and my girl is always upset because I’m always fuckin’ working)。 很少有人能像 The Kid LAROI 一樣，在 20 歲之前、甚至在發行正式專輯之前，就獲得白金唱片認證，還坐擁多個獎項、榜單冠軍和破紀錄的成績。The Kid LAROI 本名為 Charlton Howard，藝名中的「LAROI」是為了致敬自身的 Kamilaroi 原住民血統。他的音樂生涯起步很早，14 歲推出首張 EP，15 歲獲唱片公司簽約，16 歲時發行了 mixtape《F*CK LOVE》(這張 mixtape 歷經三次重新發行，每次皆又加入了更多新曲目)，與 Justin Bieber 合作的〈STAY〉讓他在多國排行榜上平步青雲。The Kid LAROI 成名之路看似一路順暢，但過早承擔外界注目也讓他體會到了成名的負擔。 The Kid LAROI 一次次意識到，再多的財富也無法彌補情感的空虛。「妳的幽靈仍在我房裡飄蕩」(The ghost of you still floats around my room)，他在〈BLEED〉中承認：「現在每晚我都躺在這張屬於我們倆的床上」(Now every night, I lay here in this bed we made for two)。而在〈WHAT WENT WRONG???〉中，他還困在回憶裡走不出來，他留戀地唱道：「這裡有一大堆女生，但我只一直想著妳」(There’s a whole lotta women running round this room, but the whole time, I can only think about you)。專輯還安排了兩段口述「插曲」，〈STRANGERS (Interlude)〉講述三年感情的一夕瓦解，〈STRANGERS PT 2 (Interlude)〉則是 Justin Bieber 回首自己跟妻子 Hailey 的相識，但這樣的溫馨故事反而映襯了 The Kid LAROI 的心痛。 不過他沒有一味沉浸在自悲自憐中：〈TEAR ME APART〉中他擔起責任、坦承道歉，並感嘆「就像在幾天內經歷了一整年份的情緒」(A year's worth emotions in days)，他的切身之痛與輕快樂聲形成強烈對比；他也在〈YOU〉裡自我檢討，意識到或許自己才是問題所在：「我曾以為自己從來沒有錯，而妳只會一直抱怨／但現在我放下自尊才看清一切，我甚至不懂當初妳怎麼會想跟我在一起」(I used to think I was never wrong and all you’d do was complain/I see it all now that my ego calmed down, I don’t even know why you would keep me around)。 《THE FIRST TIME》跟他的 mixtape 一樣聚焦於感情破裂，《F*CK LOVE》可能是外放的，The Kid LAROI 宣洩著他的憤怒與怨恨；而《THE FIRST TIME》顯然更為內化，他刻畫了自己的種種心境：心碎、孤獨、甚至悲痛。這種轉變也反映了他的成長，他以〈KIDS ARE GROWING UP〉作為專輯結尾，回顧成長過程中的艱困，並反思成功的代價，與開頭曲遙相呼應：「我看著喜愛的饒舌歌手訪談長大，他們說事情並不全像看起來的那樣時，我並不相信／但現在的我發現他們說的都是真的，因為你會為了別人的需求而犧牲自己，不擇手段」(Growing up I watched my favourite rappers’ interviews, I ain’t believe ’em when they said it ain’t all what it seems/But now I’m here and realised they were telling truths, ’cause you sacrifice yourself for everybody’s needs, by any means)。 除了心境上的成熟，他在音樂性上也有所成長。除了少數幾首由 Future 和 Central Cee 等知名歌手客串的嘻哈歌曲外，《THE FIRST TIME》充滿了流行旋律、民謠吉他和深情的 R&B 取樣片段，其中〈CALL ME INSTEAD〉甚至有爵士傳奇音樂人 Robert Glasper 演奏的迷人鋼琴。