“Es un poco como ir al museo del metal de Judas Priest”. Así define el cantante Rob Halford 50 Heavy Metal Years of Music, un nuevo box set que cubre la carrera completa de su banda. La colección abarca 42 discos en los que caben todos los álbumes de estudio y en vivo de esta leyenda de la música, además de un auténtico tesoro de material inédito. Paralelamente, la recopilación Reflections destila su historia en 16 canciones que se alejan de sus himnos más obvios para revelar la profundidad y la sutileza de una trayectoria que, a lo largo de cinco décadas, ha atravesado todo tipo de tendencias y cambios culturales. “Queríamos hacer algo verdaderamente especial para nuestro público, ofrecer una perspectiva ligeramente distinta de la música que hemos creado en los últimos 50 años”, cuenta el dios del metal a Apple Music. “La idea era hacer algo un poco fuera de lo común y el resultado es una experiencia única”. Aquí nos habla de algunas de sus canciones clave. Let Us Prey / Call for the Priest “Esta es de Sin After Sin (1977), nuestro primer álbum para una multinacional. Es una especie de grito de guerra, una llamada a todas las fuerzas metálicas para unirse alrededor de un objetivo común. El gran viaje de Priest a través de las décadas está a punto de empezar. Es una escena perfecta que te prepara para lo que viene a continuación”. You Don't Have to Be Old to Be Wise “En British Steel (1980) había elecciones obvias, como ‘Living After Midnight’ o ‘Breaking the Law’. Son temas icónicos, pero ‘You Don’t Have to Be Old to Be Wise’ transmite un mensaje bastante potente. ‘I grow sick and tired of the same old lies’ (‘Estoy harto y cansado de las mismas mentiras’) hace referencia a una juventud en busca de su futuro, pero además es una canción realmente genial. En el contexto de British Steel, tiene un ritmo fantástico con el que es fácil conectar, sobre todo en la secuencia del coro”. Fever “Esta es de Screaming for Vengeance (1982). Lo mejor de este tipo de canciones es que muestran la variedad de texturas que Priest siempre ha estado buscando. Seguimos siendo una banda difícil de clasificar. Antes que cualquier otra cosa, somos una banda de heavy metal, pero podemos llevarte a cualquier lugar, todo es posible. Y eso incluye adentrarse en esa vibra sexy y etérea. ‘Fever’ es una canción inusual, sobre todo cuando se abre en la parte intermedia. Desde mi punto de vista, la textura vocal es de un momento de búsqueda”. Eat Me Alive “Escribí la letra borracho una noche en Ibiza, en la parte vieja de la ciudad. Cuando llegué a rastras al estudio, decidí ponerme a trabajar, que es algo que puede dar resultado o terminar en un desastre. La canción es extremadamente potente y tiene un aspecto caricaturesco, casi cómico, como El juego del calamar. La letra le da una textura como de cómic noir. Me encanta la estructura que tiene. Es implacable y directa a la yugular, pero los arreglos son bastante complejos”. All Guns Blazing “Painkiller (1990) es un álbum especial en muchos sentidos. Acabábamos de salir de una época muy difícil, pero estábamos decididos a demostrar que creíamos en nuestra música. Queríamos ver si teníamos lo que hacía falta para grabar un álbum de heavy metal potente e implacable, de la primera canción a la última. ‘All Guns Blazing’ me parece la declaración de principios de todo el disco. Es ferozmente metálica y habla de la actitud de toda una comunidad. Es un grito de guerra muy poderoso para Priest y el metal en general”. Never the Heroes “A lo largo de la historia de Priest ha habido dos parámetros, los ganchos y las melodías. Siempre hemos entendido que un buen gancho es vital para una canción. Y no son fáciles de encontrar, tienes que trabajarlos, incluso cuando llevas décadas en esto. Con Firepower (2018), queríamos hacer canciones que condensaran las cualidades clásicas de Priest. Y musicalmente, eso es ‘Never the Heroes’, pero además tiene una letra muy profunda sobre las atrocidades de la guerra y la gente que se ve arrastrada a esa experiencia”. “Out in the Cold” (Live) “En toda la grabación de Turbo (1986), utilizamos el temible sintetizador de guitarra y tratamos de aprovechar sus mejores posibilidades. Fuimos una de las primeras bandas en tener uno, nos lo trajeron cuando estábamos grabando en Marbella. Recuerdo que Glenn (Tipton, guitarrista) estaba jugando con las notas que abren ‘Out in the Cold’ y le dije que ese era el sonido. Es una canción melancólica y atmosférica que habla de algo por lo que todos hemos pasado en nuestras relaciones, cuando no puedes dormir porque te preguntas dónde estará la otra persona esa noche”. “Victim of Changes” (Live at the Agora Theatre, Cleveland, 1978) “Esta fue una de las primeras canciones que hicimos en Priest. Siempre he dicho que define a la banda y el tipo de metal que hacemos. Empieza con unas guitarras dobladas, que fueron de las primeras que se escucharon en el metal. Después llega un riff estruendoso y brutal. Y luego, la historia, el break en el medio y un solo glorioso de Glenn. Al final, vuelve a los riffs atronadores. Tienes todas esas capas en una sola canción. Es una de nuestras declaraciones definitivas”. The Green Manalishi (With the Two Pronged Crown) (Live from Hammersmith, London, 1981) “La hicimos después de la buena experiencia que tuvimos con ‘Diamonds and Rust’, la canción de Joan Baez. Nuestro sello consiguió que sonáramos en American Rock Radio de Estados Unidos con aquella canción, así que buscamos otras oportunidades de hacer versiones de grandes temas. Todos somos muy fans de Fleetwood Mac, especialmente de la época del gran Peter Green. Hay un montón de canciones de la primera etapa de Fleetwood Mac que piden a gritos una versión metálica y en esta dejamos nuestra huella de arriba a abajo. La tocamos hace poco en Kentucky y Kirk Hammett subió a tocarla con nosotros porque también es una de las favoritas de Metallica”. “Beyond the Realms of Death” (Live at the Mudd Club, New York, 1979) “Siempre me gusta hacer cosas con más textura, ‘Beyond the Realms of Death’, ‘Last Rose of Summer’ o cualquier de esas canciones de Priest en las que bajamos un poco el ritmo. Esta hace referencia a la aventura en la que te puedes embarcar con ese tipo de emociones. Es una canción preciosa, con un comienzo muy delicado, que después se convierte en un ritmo masivo antes de que Glenn toque otro solo glorioso. La letra tiene un mensaje muy emocional contra el suicidio. Ya has tenido suficiente, no puedes más, pero tienes que ir más allá de los límites de la muerte y seguir vivo”.