Le second album d’Ella Henderson arrive plus de sept ans après son premier Chapter One qui avait côtoyé le sommet des charts. Everything I Didn’t Say est une compilation de chansons pop pleines de sensibilité, qui retracent son cheminement vers l’âge adulte. Et le parcours a été plutôt sinueux. En 2014, après être devenue une sensation de X Factor saluée comme « absolument incroyable » par Adele, l’auteure-compositrice-interprète anglaise a été propulsée vers la notoriété mondiale avec le single « Ghost ». Depuis lors, Ella a amassé tout un tas de choses sur lesquelles écrire. Everything I Didn’t Say contient des chansons traitant de la lutte contre les problèmes de santé mentale, le fait de se remettre d’une relation toxique et de reconstruire une estime de soi ébranlée. C’est une œuvre riche en émotions, avec des références musicales surprenantes à Stevie Nicks et Tame Impala, ainsi que des moments de légèreté comme sur « Let’s Go Home Together », son duo plein d’esprit avec Tom Grennan (2021). « La musique a toujours été ma passion, et je l’ai ressuscitée », explique-t-elle. « J’ai l’impression d’avoir toutes les cartes en main. Je me suis jamais trouvée dans une position aussi favorable pour sortir un album. » Poursuivez votre lecture tandis qu’Ella Henderson nous guide à travers l’album qui marque son grand retour, piste par piste. « Emotions » « J’ai écrit cette chanson avec Jordan Riley, un jeune producteur de Newcastle qui est maintenant l’un de mes amis les plus proches. Il a un studio au fond de son jardin qui est devenu mon sanctuaire. Cette chanson parle vraiment du fait que je suis parfois ma pire ennemie, parce qu’il m’arrive de me prendre la tête et de m’empêcher d’être la meilleure version de moi-même. » « What About Us » « Avec Jordan et Rob Harvey — un de mes compositeurs préférés — on est allé en studio un soir après dîner, et Jordan a commencé à jouer ce beat. J’ai fini par chanter sur ma rupture et c’est devenu « What About Us ». Rob est un musicien très porté sur la guitare, donc la chanson sonnait au départ un peu comme Stevie Nicks, mais j’adore ce que Jordan a fait avec la production. Il y a maintenant ce genre de vibe disco bizarroïde qui ressemble à rien d’autre sur l’album ; en fait c’est un peu à la Tame Impala. » « Ugly » « Ça parle d’un grand tournant dans ma vie, donc il fallait que je la mette sur l’album. J’ai été photographiée en bikini sur la plage [par un paparazzi], et ça a été publié dans la presse. À l’époque, j’avais super honte de mon apparence. Mais j’ai jamais signé pour être un mannequin, ou une personne parfaite. Depuis lors, j’ai entrepris un long cheminement pour gagner en estime de moi. Maintenant que je suis au milieu de ma vingtaine, je me sens suffisamment sûre de moi pour partager le message de cette chanson. » « Let’s Go Home Together » (feat. Tom Grennan) « Dès qu’on a écrit cette chanson avec James Arthur, on a su qu’elle était spéciale. Il fallait juste attendre le bon moment pour la sortir. Et quand le Royaume-Uni a été confiné, on était là genre, “Oh, mon Dieu, les pubs sont fermés. Qu’est-ce qu’on va bien pouvoir faire ?” Et je me souviens m’être dit que cette chanson serait vraiment adaptée à ce moment précis. James n’était pas disponible et je voulais un vrai petit coq qui aime aller au pub et qui est couvert de tatouages de merde — littéralement ce qui est dit dans les paroles. Et Tom Grennan est la seule personne qui m’est venue à l’esprit. Il a tout de suite aimé la chanson et a dit : “T’as pensé à mes tatouages de merde, pas vrai, copine ?”. On en rigole encore maintenant. » « Brave » « Avec Jordan et Jennifer Decilveo [compositrice et productrice], on a écrit cette chanson il y a des années. Je l’ai écrite pour une personne de ma famille, pour lui dire que je serai toujours là pour elle. Mais quand j’ai réécouté cette chanson pendant les 18 derniers mois, c’était honnêtement comme si je l’avais écrite quand j’étais plus jeune, et pour moi-même [pour l’écouter] maintenant. C’est une chanson qui m’a fait me sentir plus optimiste quant à mes problèmes de santé mentale. Je me suis dit qu’elle pourrait aussi aider quelqu’un d’autre. » « Out My Head » « J’ai écrit cette chanson sur Zoom avec Olivia Sebastianelli [compositrice britannique], que je surnomme mon âme sœur d’écriture. On est comme le jour et la nuit : c’est une sudiste gothique et rockeuse, mais on a la même vision de la vie à plein de niveaux. J’ai dit à Olivia, “Je veux vraiment avoir le mot ‘narcissique’ dans une chanson.” Parce qu’on appelait tout le temps mon ex “le roi des narcissiques”. Et on y est arrivé, sur le deuxième couplet. » « Thank You for the Hell » « Je voulais écrire un album qui dise “va te faire foutre” sans vraiment dire “va te faire foutre”. Chaque mot des paroles de cette chanson décrit la réalité qui a été la mienne pendant une relation horrible. J’étais super nerveuse à l’idée de la faire écouter à mes parents, parce que je les ai cités dans la phrase “Et mes parents se sont inquiétés pour ma santé”. Mais ils étaient vraiment fiers de moi d’avoir écrit cette chanson et d’être arrivée là où je suis maintenant. » « Sorry That I Miss You » « Ça parle d’un incident où j’étais vraiment bourrée à la tequila avec Rudimental, et j’ai dit à mon ex un tas de conneries que je ne pensais pas. C’était cool de raconter cette histoire du point de vue d’une fille. Je suis du genre à prendre mes responsabilités et à dire : “Tu sais quoi ? Je peux être une vraie garce parfois, mais j’assume. » « Everything I Didn’t Say » « Cette chanson, c’est moi qui me confie et qui raconte à mes fans tout ce que j’ai vécu. J’avoue tout et j’accepte mes défauts, donc c’est super logique comme titre d’album. » « Bad News » « Je me suis juste dit que ce serait vraiment drôle de lister tous ceux qui étaient pas fans de [mon ex] au départ. Et honnêtement, ça m’a vraiment fait rire quand on a trouvé les paroles “J’ai fait sept mois de thérapie et le psy dit que le problème c’est toi, et que je devrais t’envoyer la facture”. Parce que c’est la vérité. » « Cry on Me » (feat. Mikky Ekko) « J’avais vraiment hâte de bosser avec Mikky Ekko parce qu’il a fait une de mes chansons préférées de tous les temps : “Stay”, avec Rihanna. Plus tôt dans la journée, on a fait un morceau rapide qui nous semblait pas extraordinaire, donc on a pris une pause pour dîner et on est revenu assez tard au studio. On a sorti la tequila et on a fini par écrire ce titre en duo ensemble, assis au piano. À ce moment-là de ma vie, j’avais l’impression d’être quelqu’un de difficile à vivre en couple, à cause de ce que je fais dans la vie. Donc quand Mikky a écrit ces paroles, “Et je sais que notre vie est comme un cirque, mais je le fais pas exprès”, ça m’a touché droit au cœur. » « Good Things Take Time » « C’est la chanson la plus rapide de l’album : tous mes potes me demandent de la mettre quand ils viennent chez moi ! Ça parle de se rendre compte que le verre est à moitié plein, pas à moitié vide. C’est l’histoire de moi qui retombe amoureuse de ce que je fais et qui abandonne toute ma part d’obscurité. » « Northern Lights » « Cette chanson c’est définitivement mon moment “Landslide” de Stevie Nicks. Ça parle de moi qui retombe amoureuse, tout en ayant peur de ça. Mon pote [Jack Burnell] était nageur olympique et l’idée de cette chanson m’est venue alors que je conduisais vers Loughborough, où il s’entraînait. On est tous deux originaires du Nord, donc c’est un clin d’œil à lui mais aussi à mes racines. Le fait de retourner dans le nord et de passer du temps avec ma famille a joué un rôle très important dans mon rétablissement. » « Set in Stone » « Je faisais un stage d’écriture pour mon album quand Rob Harvey a reçu un coup de fil annonçant que son oncle était mort. Je me suis dit : “Prenons un jour de congé. Mais il a pris sa guitare et a commencé à jouer ces accords magnifiques, et on a trouvé les mélodies ensemble. Au moment d’enregistrer le dernier refrain, un rayon de soleil est entré dans la cabine d’enregistrement et a caressé la main de Rob qui jouait de la guitare. J’ai regardé mon bras, j’avais la chair de poule. Dès qu’on a fini la chanson, on s’est tous les deux mis à pleurer parce que c’était un moment vraiment spécial. » « Body » « J’ai enregistré cette chanson il y a quelques années. C’est né de notre discussion sur le fait que c’est flippant de développer une relation intime avec quelqu’un quand t’es pas très sûre de toi à propos de ton corps. On voulait écrire une chanson sur deux êtres humains qui se rapprochent dans leur âme, pas seulement physiquement. » « Places » « Cette chanson conclut l’album sur une note vraiment optimiste. J’étais avec mon copain pendant le confinement, on a passé plein de temps à parler des endroits où on aimerait bien aller ensemble. Tu es à mes côtés, je suis à tes côtés, c’est parti.” »