繁鬧熱烈的夏季過後，秋天的來臨會讓一切平靜，也帶來內省的契機，Ed Sheeran 此張專輯便帶著這種明亮沉靜的秋日氣息。經歷了摯友離世、身懷二胎的妻子確診癌症、自身陷入版權官司等一連串不如意後，2023 年 5 月，Ed Sheeran 推出數字符號系列專輯的最終章《-》，以深刻細膩的筆觸尋找著生命的意義，努力走出憂鬱與焦慮，自我療癒。短短三個月後，他便整理行裝再出發，帶著《Autumn Variations》邁入音樂創作新階段。這是繼《-》後，其與製作人兼 The National 樂隊成員 (也是 Taylor Swift 的合作夥伴) Aaron Dessner 的又一合作，共包含 14 首曲目。 領略過《-》中主題私密、深陷陰霾的歌曲後，一眼便可知《Autumn Variations》封面上那些秋天元素的小插畫，正暗示著此時的 Ed Sheeran 尚未從痛苦和悲觀中走出，但他願意為之付諸努力。專輯受自己或朋友的經歷啟發，Ed Sheeran 以更具體洞察的筆觸貼近真實生活的溫度，一如專輯封面的插畫文字所寫：有如〈Blue〉般憂鬱的「moments of sadness」(悲傷時刻)，也有在〈Plastic Bag〉緬懷「friendship」(友誼) 的「heartbreak」(心碎) 時分。但專輯的基調並不全然低迴，〈Magical〉與〈American Town〉歌頌被愛點燃的生命力，而承載臥室密語的情歌〈Head > Heels〉則曲調溫暖，Ed Sheeran 在溫情中獲取了「重建那些曾被摧毀的東西」(Rebuild what was destroyed) 的力量。