迈克尔·蒂尔森·托马斯是美国最受尊崇的指挥家之一，他醉心音乐事业，以擅长诠释古典时期的经典曲目著称，率领多个乐团锐意进取，从不拘泥于安稳常规的编排。托马斯 1944 年出生于洛杉矶的艺术家庭，从小就得到了音乐方面的培养。在南加州大学毕业后，托马斯逐渐形成了拓展美国交响乐团影响的念头。他 19 岁就成为了青年音乐家基金会首演乐团的音乐总监，与斯特拉文斯基、布列兹和斯托克豪森等 20 世纪先锋作曲家合作演出。在多家著名交响乐团间辗转数十载、发表大量精彩录音后，托马斯 1995 年得到了他最著名的工作：旧金山交响乐团的音乐总监，执掌乐团长达 25 年。在旧金山，托马斯为许多经典曲目贡献了权威表演和录音，如 2011 年的《The Mahler Project》，用 22 张专辑收录了作曲家的全部交响曲和交响合唱作品。他还首演了查尔斯·艾夫斯、约翰·凯奇、史提夫·莱许等 20 世纪美国作曲家的作品。2020 年，托马斯辞去乐团职务，并基本结束了音乐事业。2022 年，他透露自己已确诊癌症并渐渐退休。