Первый полноформатный релиз FINNEAS совсем не похож на дебют. Продюсер и соавтор своей сестры Билли Айлиш причастен к появлению едва ли не самой популярной и влиятельной музыки XXI века и за несколько лет выиграл целую коллекцию «Грэмми». Немногим продюсерам удается безболезненно перейти к сольной карьере, как это сделали Канье и Фаррелл. И уж точно мало кто осмеливается на такой шаг, уже добившись сногсшибательных успехов. Альбом «Optimist» — это своего рода повторное знакомство с FINNEAS. Здесь мы слышим только соло лос-анджелесского артиста, исполняющего свои песни. «Сложно отдавать приоритет собственной музыке, потому что подвести себя не так страшно, как других, — признается он в интервью Apple Music. — Главной сложностью в работе над альбомом было постоянно прислушиваться к себе, задавая вопрос: „Действительно ли я хочу звучать именно так?“ В этой записи я не пытаюсь понравиться никому, кроме самого себя». Альбом открывается аплодисментами и композицией «A Concert Six Months From Now» с ее простым гитарным аккомпанементом. Словно контролируемый взрыв, она быстро перерастает в рок-гимн. «The 90s» — синти-поп-трек с мощным фестивальным саундом. Его основная мысль в том, что, тоскуя о былых временах (или опасаясь конца света), мы рискуем упустить настоящее. Оба трека отличаются масштабом и драматизмом, присущими артисту, чья музыка уже получила отклик у массовой аудитории и фигурировала в кассовых кинофильмах. По своей сути это спокойные, искренние баллады, характерные не только для релиза «Optimist», но и для «Happier Than Ever» Билли Айлиш, который FINNEAS закончил несколько месяцев ранее. Такое музыкальное настроение неизбежно в условиях локдауна. «Слушая эти песни сейчас, я понимаю, что написал интроспективный альбом, — говорит он. — Вот что делает с тобой год, проведенный дома в раздумьях». На альбоме музыканта можно услышать и рассерженным («The Kids Are All Dying»), и погруженным в свои мысли («Happy Now?»). Он то бросает вызов мелодическим талантам Криса Мартина («What They’ll Say About Us»), то через пару минут наводит эмбиентный мрак на манер Трента Резнора («Around My Neck»). Но главное, он показывает, как ценно жить сегодняшним днем, освободившись от гнета соцсетей или новостных сводок. «Когда заканчиваешь над чем-то работать, даешь песням немного полежать. А потом включаешь их снова и задумываешься, по-прежнему ли они актуальны, — говорит артист. — Но я слушаю альбом и понимаю: это именно то, что я испытывал по отношению к определенным вещам во время записи, да и вообще всю жизнь. Получилась очень искренняя музыка, и неважно, надолго ли она останется актуальна».