«Страсти по Матфею» — одно из самых сложных, масштабных и многогранных произведений во всем наследии Баха. Британский аутентист Джон Элиот Гардинер уже обращался к нему в прошлом — его предыдущая запись «Страстей» датируется концом 80-х. Новая трактовка в соответствии с замыслом маэстро оказалась живой, а не студийной: альбом стал итогом полугодичного тура по Европе, в котором солисты основанного Гардинером хора пели текст по памяти, и был записан на последнем концерте цикла в Пизанском соборе.