Thật hiếm có một album nhạc pop, hay thậm chí là tác phẩm nghệ thuật nào, có thể tạo ra tác động toàn diện về mặt không gian và thời gian giống như cách mà album Thriller của Michael Jackson từng làm được vào năm 1982. Nếu coi đây là cột mốc biến ngôi sao âm nhạc trẻ tuổi trở thành bậc thầy tạo hit R&B thì có lẽ vẫn chưa đủ, cũng giống như việc chỉ nói đến thành công bùng nổ về mặt thương mại mà quên đi những giá trị to lớn về mặt sáng tạo của đĩa nhạc này. Không chỉ trở thành tác phẩm mẫu mực của thể loại nhạc pop hiện đại, album còn tái định nghĩa về quy mô và tầm ảnh hưởng của âm nhạc. Dù thật khó để phủ nhận tác động to lớn của Thriller đối với lịch sử âm nhạc, nhưng việc chuyên tâm thưởng thức album cũng tạo nên trải nghiệm vô cùng đáng giá. Bảy trong số chín ca khúc của phiên bản gốc đã đặt chân vào top 10 của các bảng xếp hạng âm nhạc, và đây cũng là một trong các album bán chạy nhất mọi thời đại. Nhưng điều đáng nói hơn cả là cách mà Michael và nhà sản xuất Quincy Jones biến nỗi ám ảnh của nam nghệ sĩ trở thành các bản nhạc pop-funk kỳ công và giàu sức hút. Ca khúc mở đầu album “Wanna Be Startin’ Somethin’” tiếp tục sử dụng chất liệu funk từng làm nên thành công cho đĩa nhạc Off the Wall ra mắt năm 1979. Nó không chỉ thể hiện cá tính độc đáo mà còn cho thấy khả năng chinh phục dòng nhạc R&B của nam nghệ sĩ. Thế rồi, khán giả tiếp tục được “mở mang tầm mắt” khi chứng kiến Michael bứt phá ở nhiều thể loại, từ bản hit nhạc pop “The Girl Is Mine” với sự góp giọng của Paul McCartney cho đến màn kết hợp bùng nổ với Eddie Van Halen ở “Beat It”. Chính nỗ lực biến hóa đó đã xóa nhòa các ranh giới và mở rộng khả năng sáng tạo của âm nhạc, về cả mặt giai điệu lẫn cảm xúc. Bên cạnh đó, Michael cũng không ngần ngại bày tỏ nỗi bất an và cảm giác lo sợ khi từng bị đeo bám ở “Billie Jean”. Dù khai thác chủ đề mang đậm tính cá nhân, nhưng ca khúc vẫn không làm mất đi sức hút đầy bí ẩn của một ngôi sao nhạc pop đang thống trị nền âm nhạc toàn cầu.