Thelonious Monk 是硬波普爵士的代表性人物，40 年代末，他在纽约哈林区爵士乐场景中活跃，在与众多乐手的即兴表演中累积经验，并崭露头角。初次带领乐团演奏的 Monk 为 Blue Note 录制了多首经典，并在其后被合辑为《Genius of Modern Music Vol. 1》。追求着略显风趣的时髦听感，弹性十足的钢琴演奏游离于传统之外，不和谐的调性和盘根错节的和弦行进，造就出他鲜明的演奏风格。