“Diría que sonábamos como una banda que buscaba su camino”, opina Joe Elliott, cantante de Def Leppard, sobre los tres primeros años de carrera de esta legendaria banda de rock. “Se notaba que éramos fans de cierta música y puedes escuchar su influencia clarísima en la nuestra: Thin Lizzy, Rush, UFO, Bowie, T. Rex, Slade, Queen, Priest, Sabbath, Zeppelin, Beatles, Stones, Kinks, Who… todas esas bandas mezcladas en un solo lugar. Escucho un entusiasmo tremendo y muchísima ingenuidad. Pero en un sentido positivo”. Esta colección incluye el primer EP de Def Leppard, grabado en 1978, cuando los miembros aún eran adolescentes. También contiene sus dos primeros álbumes (On Through the Night de 1980 y High ’N’ Dry, el disco que los catapultó a la fama en 1981 con ayuda del productor Mutt Lange), un concierto entero de 1980, lados B y diversas rarezas. El resultado es el documento definitivo de la etapa histórica de ascenso de la banda. Aquí, Elliott comenta cinco de las 64 canciones de los primeros años de Def Leppard. Ride into the Sun “Cuando entramos a grabar el EP, creo que teníamos como diez canciones escritas y lo que hicimos fue elegir las tres más diversas. ‘Ride Into the Sun’ fue la primera canción que Sav [el bajista Rick Savage] y yo escribimos juntos. Él tenía el riff de guitarra y yo me puse a escribir la letra. Nos veíamos uno al otro pensando ‘mira, qué fácil es’. Porque la terminamos en cosa de 40 minutos. Yo tenía 18 años y él como 17. O sea, sentarse con alguien que acabas de conocer y empezar a sacar canciones fue como ‘Esto es muy divertido y no tan difícil. ¿Así va a ser siempre?’”. When the Walls Came Tumbling Down “Aquí enseñamos nuestra honestidad y nuestras influencias. El riff entero es de una canción de UFO que creo que se llama ‘Mother Mary’: la misma métrica y la misma progresión armónica. Un amigo escribió la letra. Me pareció muy apocalíptica, ‘cuando los muros se derrumbaron’ suena al fin del mundo. Grabamos On Through the Night en los Startling Studios de Tittenhurst Park, que habían sido de John Lennon en 1971. Es la casa con el piano blanco que se ve en la portada de ‘Imagine’. Dormí en el cuarto de John Lennon durante tres semanas”. Bringin’ On the Heartbreak “No creo que nosotros hayamos inventado las ‘power ballads’, pero todo el mundo cree que sí. La idea era que fuera como ‘Rain Song’ o una de esas canciones lentas de Zeppelin que nadie definiría como baladas. Creo que les empezaron a llamar baladas por todas las armonías vocales que tenían. Esta era la canción lenta, la que cambiaba el estado de ánimo. La escribimos en una fábrica de papel en Dronfield, a las afueras de Sheffield, y nos dejaron usar el espacio para ensayar, supongo que porque les dimos pena. Teníamos estos calentadores industriales porque era pleno invierno. Al principio la canción se llamaba ‘A Certain Heartache’, pero esa fue una de las cosas que cambió Mutt. Reescribimos toda la letra, pero la melodía se quedó como la teníamos excepto el coro”. When the Rain Falls “‘When the Rain Falls’ se convirtió en ‘Let It Go’, la primera canción de High ’N’ Dry. Mutt estaba decidido a convertirme en todo un frontman. En aquellos años estaban David Lee Roth y otros más, y Mutt dijo: ‘Mira, tus letras están bien, pero son un poco de mirar a la calle desde la ventana con melancolía. Deberías salir más partiendo madres’. Y así es cómo de ‘When the Rain Falls’ pasamos a ‘Let It Go’, que suena mucho más machín y tiene esas cosas”. Good Morning Freedom “Cuando oyes el lado B de las sesiones de On Through the Night, era sólo una canción de tres minutos, pulida y cortada a la medida. Pero mientras más la tocábamos en vivo, la alargábamos a la mitad y terminó convirtiéndose en algo divertido que además mostraba de qué estaba hecha la banda. Es cien por ciento como sonábamos ese tiempo. Y es mi favorita de todas porque es rock puro, que siempre es divertido de tocar. Pero al llegar a la mitad escuchas lo bien engrasada que estaba la sección rítmica, y eso que sólo teníamos 16 y 17 años. Para mí, esta canción es la muestra de todo: un desmadre de tres acordes y tres minutos que alargábamos porque ya teníamos la habilidad de hacerlo, incluso a esa edad. Es la que más me gusta escuchar. Cuando pongo la colección, voy directo a esta”.