如果要选出一位最能代表 19 世纪德国浪漫主义精神的作曲家，罗伯特·舒曼当仁不让。1810 年出生于茨维考的舒曼自小就是一个孤独而充满幻想的孩子，他最初憧憬着成为诗人，但后来被音乐征服。二十多岁的舒曼全心投入作曲艺术，在近十年的时间里专门创作钢琴曲，包括风格阴暗迷人的组曲《克莱斯勒偶记》。舒曼遇到才华横溢的钢琴家兼作曲家克拉拉·维克后，两人迅速坠入爱河，这段感情却长期遭到舒曼的老师、克拉拉的父亲反对。不过，这对恋人终于在 1840 年如愿成婚，舒曼也在爱情的感召下进入了艺术歌曲的创作爆发期。两夫妻感情甚笃，但舒曼的精神状态却仍然十分不稳定。他时而迸发出旺盛的创作力，时而又陷入精神危机，有时严重到无法发挥任何艺术才能。舒曼年轻时创作的钢琴曲极具实验精神和想象力，他后来试图通过创作交响曲、协奏曲、清唱剧、大规模室内乐等结构稳定的体裁来控制自己的状态，但他独特的思维方式——时而怪异得可爱，时而却又令人担忧——却始终无法抑制。1854 年，舒曼因过度兴奋而丧失理智，跳入莱茵河企图自尽。此后他被送入了波恩附近的精神病院，并于 1856 年在这里与世长辞。