Um dos guitarristas country mais influentes de todos os tempos, Merle Travis inaugurou um estilo cruzado de tocar guitarra nas décadas de 1930 e 40 que ficou para sempre conhecido como “Travis picking” e se tornou uma técnica padrão em country, folk e rock. Seu domínio do instrumento às vezes ofusca sua composição; nascido na região de mineração do Kentucky, Travis escreveu os lamentos do mineiro “Dark as a Dungeon” e “Sixteen Tons”, sucessos que discutiam a exploração dos trabalhadores. Travis fez suas últimas gravações para o selo CMH no final dos anos 70 e morreu de ataque cardíaco em 1983, aos 65 anos. Sua contribuição para a música country jamais será esquecida: o nome de Merle Travis foi incluído no Nashville Songwriters Hall of Fame em 1970 e no Country Music Hall of Fame em 1977.