Tháng 2 năm 1980, giọng ca cá tính Bon Scott của AC/DC đột ngột qua đời. Sự nghiệp của ban nhạc tưởng chừng như cũng sẽ kết thúc, dù trước đó họ từng thành công vang dội với album Highway to Hell phát hành năm 1979. Tuy nhiên, tại tang lễ của Bon, cha của nam nghệ sĩ quá cố đã động viên Angus, Malcolm Young (hai thành viên chủ chốt của AC/DC), rằng họ hãy mạnh mẽ và tiếp tục hoạt động nghệ thuật. Với mong muốn tưởng nhớ người bạn đồng hành lâu năm, họ tiếp tục sáng tác và dần dần có thêm chất liệu để ban nhạc được tái sinh mạnh mẽ. Và phép màu đã xảy ra, chỉ sáu tuần sau đó, Brian Johnson đã gia nhập AC/DC để cùng tạo nên album kinh điển Back in Black.
Mặc dù được ra đời sau nỗi mất mát to lớn, album vẫn tràn ngập những đoạn riff bắt tai và giai điệu sôi động đặc trưng của AC/DC. Sở hữu chất giọng trầm khàn lôi cuốn, Brian Johnson chính là mảnh ghép hoàn hảo để khỏa lấp chỗ trống mà Bon để lại. Nhờ đó, những ca từ chứa nhiều tầng nghĩa trong ca khúc “You Shook Me All Night Long” càng trở nên sống động hơn bao giờ hết: “She told me to come/But I was already there” (Tạm dịch: Cô ấy bảo tôi đến bên cạnh/Nhưng tôi đã ở sẵn đó rồi, hoặc cũng có thể hiểu theo nghĩa bóng có phần “táo bạo” hơn). Được phát hành sau năm tháng kể từ sự ra đi của Bon, Back in Black đã trở thành một trong các album bán chạy nhất mọi thời đại, đồng thời đặt nền móng cho sự thống trị của dòng nhạc hard rock trong suốt thập niên 80.
