В композиции «Vision of Love» 1990 года мир впервые услышал характерное мелизматическое пение Мэрайи Кэри. С тех пор вокалистка с диапазоном в пять октав сотрудничала с известными продюсерами, например Уолтером Афанасьеффом, и оставалась соавтором большинства своих песен. Ранние работы Кэри в основном относились к поп-музыке и adult contemporary. Сингл «All I Want for Christmas Is You» (1994) стал рождественской классикой. В 1995-м артистка попробовала себя в роли режиссера, сняв видеоклип на собственную песню «Fantasy» с альбома «Daydream». В полном экспериментов релизе певица обратилась к современному R&B и хип-хопу, увлеклась танцевальными ремиксами, для которых часто записывала новые вокальные партии. В первой половине нулевых Кэри дважды меняла лейбл, после чего триумфально вернулась на верхние строчки чартов с альбомом «The Emancipation of Mimi» — в его создании участвовали The Neptunes и Канье Уэст. Певица сотрудничает со звездами нового поколения, от Арианы Гранде до Blood Orange, и остается источником вдохновения для начинающих и состоявшихся артистов.