The Weeknd 的魔力在于能让伤痛听起来非常美妙。即便是他最阳光的作品（《Can’t Feel My Face》《Starboy》）也有着阴暗的基调，他的音乐总给人感觉：欢愉是痛苦的，美丽是会腐烂的，白天过去后黑夜还会降临。 The Weeknd 是多伦多歌手 Abel Tesfaye 的艺名，这个身份始于 2011 年的一系列 mixtape（它们在 2012 年被收入合集《Trilogy》），他在这些阴沉的 R&B 歌曲中用假声叙述着药物、性与其它使人懊悔的决定。这些音乐既感性又疏离，既轻如鸿毛又沉重无比。作为最早扎根网络的音乐人之一，Tesfaye 一开始就把自己的音乐传到网络上并供人免费下载。虽然这种做法现在看来十分普遍，在当时看来却相当大胆。身为埃塞俄比亚后裔（他的父母在 80 年代末期移民到加拿大，很快他便出生了），Tesfaye 在摘下网络艺人的面具后，已经成为了多伦多包容百变精神的代表。他不仅是国际音乐界的一员，也是移民群体的一份子。 与他的合作者 Lana Del Rey 或者在事业早期为他提供大力支持的 Drake 的作品一样（后者同样也来自多伦多），Tesfaye 的音乐成为了“乐极生悲”的象征。在 2015 年格莱美获奖专辑《Beauty Behind the Madness》，2016 年多白金销量专辑《Starboy》，以及 2020 年晦涩朦胧重磅出击的专辑《After Hours》中，叙述者似乎都不懂得如何拒绝，尽管他们事后会因此痛恨自己。虽然他的音乐近年来已经比过去明亮了少许，但占据主导的情绪依然沉重甚至不安——这是一种让人明知已经过量、却欲罢不能的体验。Tesfaye 在谈及自己歌曲背后的人格时告诉 Apple Music：“我是个冷静的人。那个人格也是我，但他是独处时的我，是我笔下的我。有时候我在他的基础上进一步创作，他就会变成一头野兽。你在他身上添加更多东西，他就会变得不受控制，有了自己的性格。他就像是‘疤面煞星’——令人胆寒，但你又无法把视线从他身上移开。”