Un periodo dedicado a la introspección influyó en el cuarto álbum de Jordan Rakei. “La terapia es una forma muy lógica de ayudarte a mejorar en la vida”, le dice a Apple Music el cantautor nacido en Nueva Zelanda, criado en Australia y que vive actualmente en Londres. “No se trata solamente de salir de un estado extremadamente depresivo, o de superar un divorcio o una ruptura muy grave. Se trata de cómo puede ser una herramienta para ver la vida de una manera diferente y ser un poco más feliz”. En What We Call Life vemos a un Rakei más seguro de sí mismo. Esta experiencia cambió su enfoque como compositor y productor, y cada canción representa algo que aprendió a través de la terapia. “Siento que realmente soy quien soy ahora”, dice. “Tenía mi propio sonido, pero dejaba que mis influencias brillaran un poco más. Pero en este disco, siento que es la primera vez que tengo mi propia voz”. En sus trabajos anteriores, Rakei ya se había lanzado a mezclar géneros, fusionando soul, jazz, R&B e influencias alternativas con una singular delicadeza. Pero What We Call Life es su set más experimental, ambiental y existencial hasta el momento. “A algunas personas no les gusta pensar en su propia vida, ni en su pasado, ni en nada”, dice. “Así que un poco más de introspección sería muy bueno para todos nosotros”. A continuación, Jordan nos cuenta más sobre los temas de este disco, uno a uno. Family “Estaba pensando en el divorcio de mis padres, cuando tenía 14 años. Era un adolescente y pensaba que no me afectaba. Pero ahora, con el doble de edad, reflexiono y pienso en el impacto que pudo haber tenido en mis padres, enfrentando la vida por separado. También pienso en mí, siento empatía con el joven de ese momento, que no entendía bien lo que estaba pasando. Tenía la idea de que mis padres eran superpoderosos, pero cuando llegué a la edad adulta, pensé: ‘Oh, vaya, sólo son personas normales tratando de seguir con sus vidas’”. Send My Love “Pienso en este tema como tres minicanciones en una. Está la estrofa, que es muy atmosférica y espaciosa, pero con un poco de ritmo. Cuando el coro entra, se convierte en un tema bailable vibrante. De hecho, lo produje todo primero, grabé la parte instrumental, hicimos los sintetizadores y la programación de batería. Luego, tan pronto como lo vi todo junto, pensé: ‘¿Cómo podría encajar mi voz aquí sin interferir en la producción?’. Probé cinco o seis coros diferentes y decidí hacerlo realmente simple”. Illusion “Sólo quería que fuera algo divertido, sin pensar demasiado en el proceso. Nací en una familia con una moral particular, en un país que tenía ciertos privilegios. Al vivir en Australia, en un barrio rico, tuve ciertas ventajas desde que nací. En el fondo, es como una sutil discusión de naturaleza versus crianza, y si puedes controlar tu propia narrativa en la vida”. Unguarded “Quería un tema que respirara en cuanto a la producción. Lo más importante no era la letra o la instrumentación, sino la energía y el ambiente, y la forma en que se mueve todo. Se trataba más acerca del movimiento y el arco de la música”. Clouds “Quería que toda la canción se basara en esta idea de un loop vocal, similar a ‘Retrograde’ de James Blake, o una canción de Bon Iver. De hecho, la compuse durante el confinamiento, en mi habitación. Comencé a hacer la parte instrumental en mayo de 2020, cuando surgió el movimiento Black Lives Matter en todo el mundo. Mi padre es de las islas del Pacífico y es de piel morena. Pero siempre olvido que soy mestizo, porque en apariencia soy blanco. Crecí en Australia, en un entorno de personas blancas. Y cuando comencé a prosperar en mi carrera, la gente comentaba y decía: ‘Jordan Rakei, el próximo D'Angelo blanco’. Así que ataqué eso, y la culpa que siento, y reconocí un poco más mi herencia. Incluso ahora estoy tratando de pronunciar mi apellido como debe ser. Toda mi vida decía ‘Rack-eye’. Pero en realidad es ‘Rah-kye’ o ‘Rah-kaye’, dependiendo de si estás en Nueva Zelanda o no. Todavía tengo que recordar que soy de las Islas Cook”. What We Call Life “Cuando era más joven, había una fiesta loca en mi casa. Siempre había fiestas en mi casa, porque mis padres eran muy sociables. Yo era bastante tímido y ansioso y me enojaba con mis padres porque yo era sólo un niño tranquilo. Me preguntaba por qué tenía que pasar por eso constantemente. Recuerdo que pensé en ese momento si esa era la vida que esperaba tener y si iba a ser así por siempre. Trataba de hablar con mi niño interior y de darle algún tipo de seguridad, como, ‘Todo va a estar bien, vas a superar esto’. Solía estar muy estresado por eso”. Runaway “He logrado plasmar lo que me gusta de todos los tipos de música en una canción. Siento que es un poco compleja, pero al mismo tiempo es muy simple. Es etérea, pero tiene ritmo. Todas las opciones de armonía reflejan exactamente lo que me gusta en este momento. Y la letra habla de aceptar un nuevo camino en la vida y no huir del pasado”. Wings “Estoy dibujando desde una paleta sonora diferente. Probablemente sea la melodía más pesada y oscura del álbum. Estaba tratando de canalizar mi guitarra distorsionada interior. La letra habla de romper el molde, abrazar tus alas y volar hacia una nueva vida o a otro plano de la existencia. Escribí estos versos en 2014, cuando me mudé por primera vez a Londres. Pero sentía que no tenía la melodía correcta a nivel emocional para acompañarla. Hasta que estuvimos en el estudio e hicimos esta canción, y dije, ‘Oye, voy a intentar cantar esta letra por encima’. Y sigue siendo relevante para el momento en el que estoy ahora”. Brace “Empecé el álbum con mucho brillo, y siento que esta canción es bastante expansiva. Tiene un sonido diferente a las anteriores del álbum. Pero quería ese contraste. ‘Brace’ es como una experiencia cinematográfica de movimiento lento y relajante”. The Flood “Cuando compuse este tema siempre supe que iba a ser el último del álbum, porque tiene una introducción larga, al igual que la sección central y la salida. Quería que fuera una historia perfecta, como si estuvieras abrazando un nuevo futuro. Los últimos cuatro minutos son instrumentales. Quería que se acabara y se desvaneciera. Trata sobre la avalancha de emociones en el cuerpo y de lo sensible que es al trauma. Es una narrativa acerca de la emoción”.