De l’aveu même d’Eminem, The Marshall Mathers LP correspond à son apogée. Il était déjà une véritable dynamite depuis son légendaire The Slim Shady LP, sorti un an auparavant, mais ici ses provocations sont encore plus cinglantes (l’ultraviolence de « Kim »), et certaines punchlines font partie des plus percutantes de la pop du début des années 2000 (« The Real Slim Shady »). Avec « Stan », il a non seulement inventé un des mots les plus incontournables de la pop culture du XXIème, mais il a surtout réussi à dépeindre le désespoir quotidien aussi précisément qu’une chanson de Springsteen. Cela dit, l’album s’est également retourné contre Eminem, lorsqu’il a utilisé des insultes homophobes à l’encontre de ses détracteurs. Ces plaisanteries ont dilué le message qu’il voulait transmettre, à savoir qu’il servait de bouc émissaire pour des problèmes plus importants. « Wasn’t me, Slim Shady said to do it again » [« Ce n’était pas moi, Slim Shady m’a dit de recommencer »] rappe-t-il sur « Who Knew », se faisant l’interprète d’un adolescent armé. « Damn, how much damage can you do with a pen? » [« Bon sang, combien de dégâts peut-on faire avec un stylo ? »] Un an plus tôt, Eminem affirmait que Dieu l’avait envoyé pour faire enrager le monde. The Marshall Mathers LP lui a permis de se rapprocher à pas de géant de ce dessein.