「生命就是貫穿這張專輯的脈絡。」Kings of Leon 樂團主唱 Caleb Followill 告訴 Apple Music：「我寫的是關於青春，關於在某個年紀時我們覺得一切過得太慢、讓人很想逃離現實的歌。」談到樂團的第八張專輯《When You See Yourself》，Followill 補充說道：「很多歌詞都在講接受未來還沒發生的事，或是接受過去已經發生的事。我也不知道為什麼會是這樣，大概是我當時在抽大麻還是什麼的吧。」雖然專輯早在 2020 年全球疫情爆發前的幾個月就已經完成，但這支納許維爾搖滾樂團的深刻表現——尤其是音樂情緒和沉浸在歌曲裡的方式——即使完成一年多之後才發行，仍不失新穎和自然。相較 13 年前的專輯《Sex on Fire》，這次他們採取了十分不同、不那麼直接的手法，仍不失當年的衝擊力。「我們談及很多關於回歸初衷的主題，回到從前花比較多心力和想法做音樂的狀態。」貝斯手 Jared Followill 說：「倒不是說我們沒有把心思放在其他層面，但我們的重點在於尊重音樂，而不是打造熱歌——我們想做出讓自己感到驕傲、也讓我們所尊敬的人覺得不錯的東西。我們把電台點播率和商業考量先放一邊，努力做一張我們熱愛的專輯。」以下，就讓 Caleb 和 Jared 帶我們深入瞭解專輯的重要歌曲。 〈The Bandit〉 Caleb Followill：「我深入研究了自己熱愛的 Townes Van Zandt 和 Willie Nelson 等類似風格的藝人作品，我就想：『我要寫一首關於盜賊的歌，還有受僱去找他的賞金獵人。』在追捕的過程中，他們成為了彼此生命中最重要的人。追逐的過程比真正捕獲到手來得更刺激。」 〈100,000 People〉 CF：「我親眼看著我的岳父，得到了不知道是阿茲海默還是失智症——很慚愧我不知道兩者的差異是什麼——這令人絕望的疾病會慢慢把你擊垮、慢慢奪走你的大腦。我覺得我可以拿這個當作主題，寫出一個愛情故事——男主角依然愛著女主角，她也許失智了、也許還沒，或是他也許失智了、也許還沒。這整首歌就是那種一直在尋找著什麼的歌。」 Jared Followill：「這首歌原本叫做〈100,000 People in the Old Folks' Home〉。Caleb 喜歡更含糊一點的表達，他不喜歡把事情說得太明確。唯一的共同點、唯一能把他拉回來的東西，就是他生命中的另一半。」 〈A Wave〉 CF：「這首歌原先只有我在鋼琴伴奏中唱著歌詞，從沒想過最後會變成像一波波海浪的節奏。我們用幾種不同的方式錄了好幾次，一直不滿意；到最後終於做出專輯所收錄的版本時，可能樂團有史以來感到最舒服的時刻——因為我們從來沒有遇過這麼難熬的歌。我想，那一定是音樂生涯中最讓我們感到驕傲的作品之一。」 〈Claire & Eddie〉 CF：「我和 Jared 仔細討論過這首歌。他滔滔不絕地說了一堆，但他表達的方式會讓你覺得：『嗯，也許他是對的。』我們談到關於地球的事情，還有人們惡劣地對待地球的方式，但我們寫的歌是人類跟大地之母的對話，兩者之間找到了一種親情。這是一首男人與地球之間、或女人與地球之間的動人情歌。」 〈Echoing〉 CF：「我當時在思考該寫些什麼，首先想到的歌詞是『等待一段旋律』(waiting on a melody)，但後來改成『等待一段回憶』(waiting on a memory)。然後我就想：『好吧，那到底是什麼意思呢？』最後我寫出一個愛情故事，講的是一對伴侶想要逃離他們被困住的那個鬼地方，兩人因為精神疾病而住院，他們想要逃跑。歌裡描繪了一大幅夢幻的場景——有大海、有陽光，還有各種美好的事物。他們在等待一段回憶，因為他們被餵下太多藥丸了，已經喪失記憶。我當時剛看完《飛越杜鵑窩》，那部電影或多或少為這首歌帶來一些靈感。」 〈Fairytale〉 JF：「這首歌就像信手拈來一樣。在音樂方面，我們做了一些以前從沒做過的嘗試。我們通常會在歌裡引用其他歌，但當然不是直接照抄。不過這首就更加空靈了，結構不太明顯，就像 Wilco 的〈Reservations〉。」 CF：「在聽廣播的時候，時不時會聽到一首讓你覺得『靠！天啊，播的正是時候』的歌。我就常常會有這種感覺，很多時候是 Tom Petty 或 Velvet Underground 這些人的歌。但〈Fairytale〉一定不會是那種被唱片公司選為單曲的歌，但我可以保證，當你結束了緊繃的一天、開車回家時聽到這首歌，一定會覺得：『靠，就是這樣。這首歌好有感覺。』」