「歡迎收聽 FM 103.5 破曉電台，你已經在黑暗中窩得夠久，是時候走進光明，張開雙臂迎接你的命運了。」(You are now listening to 103.5 Dawn FM. You’ve been in the dark for way too long. It’s time to walk into the light and accept your fate with open arms.) 專輯同名 intro 裡神秘的電台 DJ 播報為 The Weeknd 新作《Dawn FM》揭開了序幕，也推翻了他在前作《After Hours》的宣言：「永別了，白天的音樂。」(no more daytime music.) 專輯預告片中大大打上的字幕：「The Weeknd 心中的全新『頻率宇宙』」(A NEW SONIC UNIVERSE FROM THE MIND OF THE WEEKND) 正要從這張「電台」中流瀉而出。 在 The Weeknd 的家鄉多倫多，FM 103.5 (CIDC-FM) 是個十分流行的廣播頻道，自 80 年代末開始播送著大量的舞曲與電音，當然，還有影響 The Weeknd 至深的 R&B。於是在與當代實驗電子代表 Oneohtrix Point Never 合作的〈Gasoline〉前奏中，便能馬上聽見宛如 80 新浪潮音樂的光彩與復古合成音色與之呼應，如破曉般喚醒沉淪漫漫長夜和心碎派對中的人。 儘管有著如廝優美歌聲，但 The Weeknd 自經典出道 mixtape《House of Balloons》以來，便從未忽視歌曲整體的敘事性，不選擇徹底偏重人聲的市場顯學。到了《Dawn FM》更有多曲展現將器樂與節奏當作主調，讓人聲稍微退後的傾向，多以重複的 hook、喃唱或與樂聲融為一體的方式處理，彷彿將自己的聲音也化為一種樂器，持續展現他身處當代流行樂壇中獨樹一格的風采。例如〈Sacrifice〉那猶如躁動版 Chic 樂團的吉他樂句中，The Weeknd 的聲音便在後段沾染了聲碼器 (Vocoder) 色彩，還有〈Gasoline〉刻意壓低聲線的唸唱表現，甚至在動感洗腦的 Disco 曲〈How Do I Make You Love Me?〉中，都能聽見他配合器樂動態在真、假與氣音間的數次切換。 若說致敬馬丁·史柯西斯電影《三更半夜》片名的《After Hours》是齣描繪深夜派對眾生相的黑色喜劇，那《Dawn FM》的專輯預告則活脫脫如大衛·林區的公路電影《驚狂》般迷幻——荒漠公路的失速車禍、頹敗暮年與青春壯年的非線性時間並置——正對應了《Dawn FM》強烈的敘事性，尤其是兩首關鍵曲目：〈A Tale By Quincy〉與末曲〈Phantom Regret by Jim〉。前者請來了年暮的金牌製作人 Quincy Jones 客串，這位老藝術家在曲中對人生往事的回首，都在〈Out of Time〉的輕柔歌聲中被安放。後者則找來了令人眼睛為之一亮的嘉賓——演員金·凱瑞，同時揭曉了開場曲目的 DJ 人聲便是來自這位喜劇大師。在銀幕上帶給眾人歡笑，現實中卻飽受精神與情感傷痛之苦，讓〈Phantom Regret by Jim〉聽來不僅只是場客串，金·凱瑞從容不迫的念白是場人生自述，同時也點出了《Dawn FM》的主題，「肉身消逝，痛苦依舊，虛幻的悔恨仍舊對你緊抓不放。」(The pain is living on when your body is long gone，your phantom regret hasn’t let it go yet) 彷彿替 The Weeknd 在專輯封面那垂垂老矣、眼神卻隱含後悔之火的面容配了段旁白。 即便在詞作與概念中隱含了種種悲傷元素，但以復古流行電台為核的《Dawn FM》終究少不了 Easy Listening 的歌曲，與 Tyler, The Creator 合作的〈Here We Go… Again〉展現了經典藍調唱法與嘻哈的緊密配合。而〈Out of Time〉更取樣了日本 City-Pop 復興潮流代表人物亜蘭知子 (Tomoko Aran) 的經典曲目〈Midnight Pretenders〉，肯定會令所有迷戀老音樂的人拍案叫絕。跨過《After Hours》的漫長黑夜與靡爛，《Dawn FM》不僅耽溺於後悔與時間之中，「張開雙臂」所迎接的除了命運，還有透徹悅耳的「白天音樂」，讓扭開破曉電台的人感受 The Weeknd 推進當代流行樂的不輟旅途。