Antes de la grabación del noveno álbum de Bob Marley, a principios de 1977, la violencia política había aumentado en Jamaica debido al enfrentamiento de pandillas y grupos paramilitares afiliados a los dos partidos principales del país, el Partido Laborista de Jamaica y el Partido Nacional del Pueblo. Marley intervino para tratar de aliviar el ambiente con el concierto Smile Jamaica poco antes de las elecciones de esa nación en diciembre de 1976. Sin embargo, recibió un disparo durante un allanamiento a su casa dos días antes del show, aunque eso no detuvo su presentación. Exodus refleja la tensión entre la esperanza de que todo saldrá bien y la creciente preocupación de que no será así. Marley grabó el álbum durante un exilio autoimpuesto en Londres, una distancia que arrojó una luz cautelosa sobre su optimismo al pensar en Jamaica. Y aunque sus ideales políticos nunca habían sido de mayor interés público, las canciones más edificantes del álbum son las que abordan asuntos personales, románticos y espirituales: “Three Little Birds”, “Waiting In Vain” y la legendaria “One Love / People Get Ready”.