«Жизнь, как артерия, пульсирует в этом альбоме, — рассказывает Apple Music фронтмен Kings of Leon Калеб Фоллоуилл о восьмом лонгплее группы. — Я писал песни о молодости и том возрасте, когда время, кажется, течет так медленно, что хочется сбежать от реальности. В текстах я примиряюсь с тем, что должно произойти или уже произошло». Хотя альбом был завершен за несколько месяцев до начала пандемии, в «When You See Yourself» рок-группа из Нашвилла предстает в созерцательном настроении, находя иной, более органичный подход к созданию песен. Новые треки звучат не так прямолинейно, как их хит «Sex On Fire» 2008 года, но и не менее эффектно. «Мы много говорили о том, что надо вкладывать в сочинение музыки больше усилий и мыслей, как мы делали раньше, — говорит басист Джаред Фоллоуилл. — Не то чтобы мы перестали это делать, но нашей целью было добиться уважения, а не сделать хиты. Мы хотели записывать песни, которые бы вызывали уважение как у нас, так и у тех, кого мы уважаем. Мы отодвинули радио и бизнес на второй план и постарались сделать альбом, который бы нравился нам самим». Далее Калеб и Джаред расскажут о ключевых треках с альбома. «The Bandit» Калеб: «Я полюбил Townes Van Zandt, Вилли Нельсона и другую подобную музыку. Решил, что напишу песню про бандита и охотника за головами, который отправился ловить его за награду. Но в процессе жизни героев настолько переплелись, что они становятся частью друг друга и самыми важными людьми друг для друга. Погоня становится важнее, чем поимка». «100,000 People» Калеб: «Я был свидетелем того, как мой тесть сражался с одной из ужасных болезней (к своему стыду, я не знаю, чем отличается болезнь Альцгеймера от деменции), которая медленно точит человека изнутри и забирает его разум. Я решил, что могу написать об этом любовную историю. Мужчина все еще влюблен в женщину. Может, она по-прежнему рядом, а может и нет. Может, он стал совсем другим, а может и нет. Песня о постоянном поиске чего-то». Джаред: «Изначально песня называлась „100 000 людей в доме престарелых“ [„100,000 People in the Old Folks' Home“]. Калеб любит многозначность и ненавидит все очевидное. Вернуть героя песни к жизни может только его любимая». «A Wave» Калеб: «Эта песня начиналась довольно просто, с фортепиано и слов. Я понятия не имел, что все превратится в серферский бит. Мы записывали трек несколько раз различными способами и все время оставались недовольны. Когда же нам удалось наконец получить альбомный вариант, мы почувствовали настоящее облегчение. Никогда не мучились с песнями так, как с этой. Думаю, как группа мы можем гордиться ей больше всего». «Claire & Eddie» Калеб: «Мы с Джаредом все обсудили. Он много разглагольствует, но так, что начинаешь задумываться: может, он прав? На этот раз мы обсуждали ситуацию на планете и плохое поведение людей. И написали песню о том, как человечество разговаривает с Матерью-Землей. Им удается найти родственную связь, и получилась прекрасная романтическая баллада о наших отношениях с природой». «Echoing» Калеб: «Cначала в этой песне была фраза „в ожидании мелодии“ [waiting on a melody], но потом она превратилась в „ожидание воспоминания“ [waiting on a memory], и смысл изменился. В итоге вышла любовная история о паре, пытающейся выбраться из ада. Их поместили в психиатрическую больницу, откуда они хотят сбежать. Оба мечтают об океанах, лучах солнца и других прекрасных вещах. А в ожидании воспоминаний они находятся потому, что их напичкали таблетками до полной потери памяти. Кажется, я вдохновился фильмом „Пролетая над гнездом кукушки“, который смотрел перед тем, как написать песню». «Fairytale» Джаред: «Этот трек мы записали очень легко. В музыкальном отношении попробовали несколько вещей, которых раньше не делали. Обычно мы ссылаемся на другие песни без прямых заимствований. Эта вышла свободной по структуре и более эфирной — похожей на „Reservations“ Wilco». Калеб: «Бывает так, что включаешь радио и слышишь там песню, которая попадает в твое настроение. Со мной такое происходит постоянно. Обычно это Том Петти, Velvet Underground или что-то в этом духе. Конечно, ни один лейбл не выбрал бы „Fairytale“ в качестве сингла с альбома. Но я вас уверяю: если услышите эту песню по дороге домой в конце напряженного дня, у вас внутри обязательно что-то проснется».