En julio de 2018, el batería de Glass Animals, Joe Seaward, estuvo a punto de morir al ser atropellado por un camión mientras circulaba en bicicleta por las calles de Dublín. Tras pasar varias semanas en el hospital sin poder hablar ni moverse, tuvo que aprender a caminar, hablar y leer de nuevo mientras su cuerpo sanaba. Para sus compañeros de banda, todo aquello supuso una intensa e insoportable experiencia que hizo que el líder Dave Bayley “se alejara” y se planteara preguntas existenciales sobre el trauma, el arte y la mortalidad. “Empecé a recordar historias de mi infancia en Texas, antes de que mi familia se mudara a Inglaterra”, le cuenta a Apple Music. La experiencia no fue precisamente agradable. “Tu cerebro viaja a lugares extraños”. A Bayley no le gusta mucho escribir sobre sí mismo, pero para el introspectivo tercer álbum de la banda acabó acomodando sus propios recuerdos y los emotivos momentos relacionados con la pérdida de la inocencia. Hilado por interludios entresacados de los videos caseros de su familia y con una producción inspirada en el hip-hop de la vieja escuela que le puso banda sonora a su juventud, Dreamland es un relato profundamente personal de la transición de Bayley hacia la adultez en el que constantemente acecha la misma pregunta: “¿Cómo llegué hasta aquí?” A continuación, el músico nos desvela las historias que hay detrás de algunas de las canciones más destacadas del disco. Space Ghost Coast to Coast “Intenté contar esta historia de una manera algo vaga, porque no me gusta la idea de revelar la identidad de nadie y esta persona en particular logró reinventarse eventualmente, lo cual es algo increíble. Esta canción habla de un muy buen amigo que tuve cuando era niño, en aquellos años de formación en los que descubrí el hip-hop (gente como Eminem, Busta Rhymes o Missy Elliott, cuyo sonido he intentado canalizar a través de la producción) y también me descubrí a mí mismo. Los dos fuimos al mismo campamento y nos metimos en problemas juntos, siempre tímidos y nerviosos por todo. Fue todo muy dulce. Cuando mi familia se mudó a Inglaterra, perdimos el contacto. Un par de años más tarde, me enteré de que había llevado un arma a la escuela y había intentado hacer un tiroteo. Lo descubrieron a tiempo y nadie murió, pero me afectó mucho. En mi cabeza no tenía ningún sentido. Era la misma persona con la que veía dibujos animados y jugaba kickball... No podía entenderlo. Fue la primera vez que realmente entendí hasta qué punto pueden cambiar las cosas, cómo la gente que amas puede llegar a hacer algo que jamás entenderías. Aquello significó la pérdida de mi inocencia”. It's All So Incredibly Loud “Esta canción habla sobre el momento en el que dices algo que sabes que va a herir a otra persona (algo que jamás te perdonará y que, probablemente, hará que te odie) y los tres segundos posteriores. Ese silencio es la cosa más estruendosa del mundo. Al principio tenía en mente un momento concreto, pero luego empecé a pensar en todas las veces que he sido… bueno, tal vez no un auténtico canalla, pero casi. Pensé en todas las veces que hice daño a alguien y en cómo me sentí entonces. Comparada con el resto de las canciones del disco, esta es bastante abstracta, porque quería que fuera aplicable a muchas situaciones diferentes”. Domestic Bliss “Esta canción surge de uno de mis recuerdos más antiguos, el primero en el que soy capaz de seguir una secuencia de eventos. Debía tener unos seis años. Un día fui a casa de un amigo después de la escuela, y era un lugar extraño. Había perros y gatos salvajes en jaulas, y yo no entendía por qué. No se nos permitía entrar en la casa y siempre jugábamos en una zona boscosa cercana, pero a veces oíamos fuertes gritos desde dentro. Mi amigo me decía: ‘Ay, no, va a salir llorando’. Entonces su madre salía de la casa llorando, con sangre en la nariz y cosas así. Recuerdo que me impactó muchísimo y que me pareció algo terrible. Luego todos volvíamos a la camioneta y ella me llevaba a casa. Supongo que la canción habla de la impotencia que sentimos ante esas situaciones, cuando sabes que algo está mal, pero también que eres demasiado joven como para entenderlo”. Heat Waves “Está viene de una experiencia personal que todos hemos vivido: un amigo empieza a salir con alguien y, poco a poco, cambia su forma de vestir. Después, la forma de hablar. Y luego, todo lo demás. Al final llegas a un punto en el que te preguntas: ‘¿Quién es ese? ¿Dónde se fue mi amigo?’ Esta canción habla sobre darte cuenta de que es a ti a quién le sucedió, de que eres tú el que ha cambiado. Te convertiste en alguien que no eres. Intentaba averiguar si se trata de algo bueno o malo, pero, al final, creo que es como chocar con una pared: llegas a un punto en el que no puedes cambiar más sin perder la esencia de lo que eres. Te convertirías en un apéndice de la otra persona. Es algo que me ha pasado a mí y que he visto cómo les pasaba a muchos amigos. Hay un momento en el que ves tu reflejo y dices: ‘Oh, maldición’. Toda la letra juega con esas ideas: espejismos, alucinaciones, cosas así.” Helium “Esta es la única canción que llega a una conclusión y que no es realmente innovadora. Básicamente, dice que tenemos que aceptar que todos estamos dando nuestro mayor esfuerzo. Lo hacemos sobre andrajosos cimientos llenos de grietas rocosas (nunca es perfecto, ¿verdad?), pero al menos lo intentamos. Construimos lo que está en nuestras manos, creamos una vida, hacemos lo mejor que podemos. Y eso está muy bien. A estas alturas del proceso de escritura, me encontré más cómodo sintiéndome confundido por todo. Había dejado de buscar respuestas o de desear haber hecho todo de manera diferente. Fue un alivio llegar a ese punto. Muchas veces miras hacia atrás y te das cuenta de que te equivocaste, pero tienes que perdonarte a ti mismo, porque, probablemente, con un poco de suerte te hayas convertido en una persona mejor gracias a ello. La gente pasa mucho tiempo intentando ser siempre un niño o recuperar su juventud, pero la única razón por la que estos recuerdos son importantes es por la sabiduría que nos han dejado. Aunque pudiéramos volver atrás, probablemente no lo haríamos, porque esas cosas son las que nos han hecho lo que somos”.