“Jacknife nos abrió la mente”, cuenta a Apple Music Van McCann de Catfish and the Bottlemen sobre su colaboración con el productor de Killers y U2, Jacknife Lee. “Estábamos rodeados de música todo el día. Día de por medio, alguien llamaba a la puerta y traía un montón de vinilos que había pedido para enseñarnos algo nuevo. Su entusiasmo era contagioso. Estos paseos mentales le dan un mayor sentido de aventura y experimentación al tercer álbum de la banda. Sin embargo, The Balance todavía cuenta con los ingredientes clave que han llevado a Catfish de la escena indie rock a los grandes estadios en tan sólo unos años: estribillos imparables, melodías poderosas y letras que invitan a la búsqueda de identidad, como en “Basically”, por ejemplo, en donde McCann canta sobre tareas domésticas. “No escribas nada que no merezca un lugar en el repertorio de los conciertos”, dice McCann. “Al final del año tocaríamos en todos los estadios del Reino Unido agotando las entradas. ¿Y luego? Tienes que ir al aire libre y empezar a escribir canciones que llenen lugares así. Siempre hay que seguir avanzando”. Aquí, McCann y el guitarrista Johnny Bond nos guían por el álbum canción a canción. “Longshot” Van McCann: “Esta es la primera que le pusimos a Jacknife. Cuando la escuchó, nos dijo: ‘Vamos a esa sala para empezarla’. Más tarde esa misma noche estábamos todos en el bar del estudio cantándola con la guitarra acústica y brincando encima de la mesa. Tenerla lista desde el primer momento fue una forma perfecta de empezar el proceso de grabación. Puso todo en su lugar”. “Fluctuate” VM: “Es muy directa y con un cuatro por cuatro muy básico. Hay un solo fantástico. Creo que es perfecta para tocarla durante el atardecer. Es el momento perfecto para que cobre vida a lo grande”. Johnny Bond: “Es una canción importante que divide el álbum, porque es como una ráfaga agresiva que separa otras canciones. La tocamos en vivo, justo después de que la banda se va y Van toca la acústica ‘Hourglass’. Salimos de nuevo y es una canción perfecta para hacerlo porque es súper inmediata y atronadora”. “2all” VM: “Esta podría haber entrado en el álbum previo The Ride, pero sabíamos que era un tema grande y necesitábamos probarla en conciertos al aire libre antes de incluirla en el repertorio. Es sobre la gente que nos ha apoyado desde el principio. Han estado con nosotros diciendo ‘oigan, van a arrasar con estas canciones’. Todo el mundo debería tener gente así a su alrededor. O ser una de esas personas para alguien. Gran parte de este álbum es sobre la unidad, tener una idea en la cabeza y lograrla”. “Conversation” VM: “Aquí estoy hablando con mi padre: ‘I love to find myself / Looking straight up to you for the answers’ (Me gusta encontrarme / Mirándote directamente en busca de repuestas). Nos sentamos a hablar de música durante horas, de grupos nuevos y antiguos, conciertos… Siempre ha sido como un amigo. Si una canción es sobre él, normalmente no se lo digo. No me pregunta, hace como que no escucha las letras. Pero mi madre siempre me dice: ‘Esa es sobre tu padre y tú, ¿verdad? ¿Por qué no escribes una sobre mí?”. “Sidetrack” VM: “Esta la teníamos desde hace tiempo, esperando el álbum adecuado. Si buscas en YouTube, nos puedes ver tocando una canción con esta letra en 2015 o 2016. La grabamos en dos o tres horas, y queríamos que sonara así. Si la escuchas en vivo, suena exactamente igual que en el disco”. “Encore” VM: “La escribimos rápido. El estribillo me sonaba como sacado de un tema de dance: ‘Trust me, it feeeeeeeels like…’ Creo que va a ser una de las favoritas de mi padre”. “Basically” VM: “Mi padre es el DJ cuando salimos y hay música. ‘¡Tienes que escuchar esto!’, dice. En parte es una oda a cuando me pone canciones de Glen Campbell. También captura un día cualquiera de la época en la que grabábamos The Ride”. JB: “Me encanta lo implacable que es. No deja de evolucionar, avanza a través de distintas secciones. Cuando la escuchas a todo volumen, no te da ni un respiro”. VM: “¡Y vaya solo! Es increíble. Todo desaparece y Bondy hace diabluras con la guitarra. Una locura”. “Intermission” VM: “Hacemos ‘Intermission’… y después… ‘Mission’. Es como una canción partida en dos. La parte de ‘Intermission’ es un riff que tenía por ahí que todo el mundo decía que tenía que meter en un álbum. Jacknife dijo: ‘¿Por qué no lo dejas sólo como un fragmento?’”. “Mission” JB: “Cuando llegamos al estudio por primera vez, Jacknife había traído una maleta llena de increíbles pedales de efectos súper antiguos. ¡Y supe que me iba a llevar bien con él desde el principio! Conecto uno de esos pedales y puedo quedarme días enteros tocando. Cuando llega la parte de la canción en la que necesitamos encontrar un sonido para el solo, esa es mi especialidad. Este lo toqué con una guitarra de 9 kilos, usando los pedales desenfrenadamente. Puedes escuchar cómo se rompen en mitad del solo”. “Coincide” VM: “Esta canción estaba un poco huérfana, pero le encantaba a Bob, nuestro baterista. Supongo que me pareció que era un poco como la E Street Band y tiene una energía distinta al resto del disco. Si la escuchas en tus audífonos y sales a correr a la playa… esa es un poco la sensación que da. Y creo que el álbum necesitaba una de esas. Tengo ganas de tocarla en vivo porque ya me la puedo imaginar: cuando llegue el estribillo, la gente se va a volver loca”. “Overlap” JB: “Esta es mi favorita. Es un desparrame, pero me parece muy estimulante y el ritmo te obliga a rebotar con él”. VM: “Puedes escuchar el bu-du-dum de un altavoz bluetooth que se apaga en un lugar, suena como un redoble. Es uno de esos detalles del álbum que vienen de accidentes afortunados”.