Tras la falsa retirada de The Black Album, JAY-Z se encontró ante el reto de pelear por la continuación de su carrera cuando ya tenía la guerra ganada. La respuesta es el contundente American Gangster, un regreso a los beats endurecidos y las rimas cortantes de The Blueprint. Las sagas criminales y la mitología urbana reaparecen aquí en un arco conceptual casi narrativo, que comienza con las grandes esperanzas de “American Dreamin’” y culmina en la afirmación personal de “Ignorant Sh*t”, una implacable denuncia del papel reservado a los afroamericanos en la industria del entretenimiento.