Chet Baker

미국의 재즈 트럼펫 주자이자 보컬리스트인 Chet Baker는 1950년대에 등장해 웨스트 코스트 재즈 및 쿨재즈 대표 주자로 활동했습니다. 그는 부드러운 트럼펫 연주와 섬세한 목소리로 1950년대의 젊은 세대에게 재즈를 대표하는 새로운 리더로 여겨졌죠. 오클라호마주 예일에서 태어난 Baker는 교회 성가대에서 음악을 시작했습니다. 대공황 전까지는 직업 연주자였던 아버지가 그에게 트롬본을 선물했고, 트롬본은 Baker의 작은 체구에 맞는 악기인 트럼펫으로 바뀌었습니다. 1946년, Baker는 군악대에 입대해 음악을 체계적으로 익혔고, 제대 후 로스앤젤레스에서 음악 이론과 화성학을 공부했습니다. 1952년 Gerry Mulligan Quartet에 가입한 그는 빠른 속도로 재즈계에 이름을 알립니다. 앨범을 내기도 전인 1954년, DownBeat지에서 팬들이 꼽은 최고의 트럼펫 주자로 선정되었죠. 이후 밴드 리더가 된 그는 무대를 유럽으로 넓히며 국제적인 스타가 되었습니다. 1956년 보컬리스트로서 녹음한 첫 음반인 'Chet Baker Sings'에는 그의 대표곡인 'My Funny Valentine'과 'That Old Feeling', 'I Fall In Love Too Easily'가 실려있으며, 이 앨범은 그래미 명예의 전당에 헌정되었습니다. 빛나는 재능에도 불구하고 약물 중독과 여러 번의 구속, 폭행 사고에 의한 치아 손실 등의 문제로 오랫동안 음악계를 떠나 있었던 Baker는 1970년대에 기적처럼 되돌아와 미국과 유럽에서 전성기 이상의 연주를 들려주었습니다. 하지만 결국 약물 중독에서 벗어나지 못한 그는 1988년 암스테르담의 한 호텔에서 안타깝게 인생을 마감했습니다. 독자적인 음악을 선보였던 Chet Baker는 트럼펫 연주와 보컬 두 영역에서 Louis Armstrong 이후 가장 선명한 영향력을 남긴 재즈 음악인으로 손꼽힙니다.